Nach mehrjähriger Bauzeit wurde die Nimitz 1972 als zweiter nuklearer Flugzeugträger der US-Marine in Dienst gestellt. Mit einer maximalen Verdrängung von 94400 BRZ ist sie das größte Kriegsschiff der Welt. Sie bietet nicht nur Platz für eine Besatzung von über 6000 Mann, sondern auch für etwa 100 Flugzeuge. Die Verteidigungskraft der Nimitz besteht hauptsächlich aus radargesteuerten Achtfach-Grabenmörsern vom Typ Sea Sparrow und aus Katapulten.